营州城外，风雪正烈，却也掩盖不住城外满地的尸骸。

这年年末，契丹首领李失活病逝，圣上册封其弟李娑固继承首领之位，和亲的永乐公主亦二嫁李娑固。新婚之日，大臣可突于谋反，李娑固措手不及，只能带公主一起逃往营州。

营州都督许钦澹即刻遣将领薛泰，联合李娑固和奚族酋长李大辅二者之力共同出战，却因统帅薛泰拥兵自大，未探明契丹主力所在便擅自出城，致使唐军主力被可突于的游骑两路包抄，娑固、大辅临阵皆为可突于所杀，永乐公主也不明去向。①唐军连续突击数次而不得出，折扣将士过半；同时，契丹人又借城中探子开了密道，一把火烧了营州军营的粮草，火光熊熊，百里可见。

战况紧急至此，早有快马飞奔至冀州城下，请冀州守备派兵增援。 一时间，冀州营内众人面面相觑，不知如何应对。冀州统领霍尔达本是胡将，多次与契丹交锋都未曾占到便宜，此时更是犹豫不决。

这时，营中有一人出列，朗声道：“末将不才，但也知唇亡齿寒之痛。营州一旦失守，蓟州，冀州即成前线正面契丹与突厥，两下夹击，等于将大唐腹地坦露人前，任其宰割！所以，营州，必守！“此人，正是千户卫裴迪。他在这冀州军营中已经数月，塞北的风刀霜剑将这个十四岁的少年磨砺得锋芒更盛，身量更足，一身玄铁锁子甲气势十足。

霍尔达捋了捋厚重的胡须，眯着眼道：“此言不虚……但若此时贸然出击，岂不是又像营州一样，中了他们声东击西的圈套？“

裴迪早知他会有此言，心中冷哼一声，跪地道：“末将愿领千骑兵为先锋，去往营州！“

霍尔达就等着这句话，一拍大腿道：“好！是个有胆的人！“他声音一转：”不过……千骑营乃我大唐精锐，关系重大，你年纪轻轻的一小小千户……“

“末将愿随裴千户同去！“

“我也愿同去！“

“我也去！”

此时，帐中几名老将亦纷纷出列，站在裴迪身后。他心中一暖，这才是同袍。

一个时辰之后，裴迪便带着哥舒晃以及几员与裴家有旧的老将，领着一千骑兵，冒着风雪向着营州城急行军而去。 为了避免打草惊蛇，裴迪下令所有人轻装上阵，兵甲之物都包着棉布以防碰撞出声，火把松明等物一概不用，如幽灵般消失于漠北的莽莽雪原之中。

霍尔达站在城头看着他们的身影消失于黑暗中，眯着眼唤过身边一位侍卫

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