春闱后十日，贡院内吵吵嚷嚷的声音终于歇了下来。

礼部侍郎言明正将封着红漆印的上榜考生卷宗呈交了圣上，御笔亲批之后，在当日的尚书省会上历行唱第仪式，将上榜考生按名次依次唱了一遍。

国子学监诸大人越听眉头越紧，直至最后唱完名，他一时错愕，愣在原地。

下了会，众人散去，他亦步亦趋地跟着礼部侍郎言明正身后，至僻静处，他抬手唤道：“言侍郎还请留步……”

言正明回身见是诸大人，亦拱手唱了个诺：“诸学监，何事相留？“

诸大人摁了摁额头，轻道：”在下有一事不解……还望言侍郎解惑……“

“旦说无妨。”

“在下有一门生今年春闱，本为世家，学富五年，才调清华，私以为有状元之相……但今日唱第之时，莫说状元，连三甲都未入……”诸大人关心则乱，问得急切而直接。

言侍郎看了一眼四周，问道：“那个门生，可是出身太原王家的王维王摩诘？”

“正是正是！”诸大人急忙点头：“言侍郎竟也记得？”

他长长地叹了一口气：“诸学监你有所不知……我们礼部几人曾为王维争论不休。你我皆苦读多年，皆有爱才之心，但……此事重大，实不敢斗胆批他入榜呀！”

诸大人一滞，拱手堆笑道：“此处只你我二人，还望言侍郎念当年同榜情义，如实相告！”

言侍郎见左右无人，凑近些道：“此生的答卷上，竟未避讳圣上的名讳！你看那薛王申王为了避这个隆字，都自请改名，他小小一介白身，是大不敬之罪！”

诸大人面色煞白，手微微颤抖，半晌才颓然道：“……实不应该呀！”

言侍郎摇头叹道：“他文采斐然，思绪缜密，洋洋千言一挥而就，实在是不可多得的人才，竟败在这上面！我们那日闭门商议了半日，觉得落榜亦是对他的呵护，不然这样的答卷被圣上看到，还不知会不会惹来泼天大祸！”

他见诸大人仍怔怔不言，便拍肩膀安慰道：“诸兄，此生年方十七，第一次科举出个纰漏，倒也不必过于苛责。此等英才，必有光耀一日！”

三日后，御笔亲批的大红榜单贴在了贡院门前。一时间，人声鼎沸， 车马盈衢。

此次圣上廷策唱名，取中的27名进士，张榜昭告天下。状元为杜绾，出身于京兆杜家，素有文正之风，榜眼为张嘉贞，倒是出身于寒士，探花

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