自前番灾民攻入城中，城门便有官兵轮班值守，虽不放灾民入城，但城中赈济粮食也不停送入城外。这一日却并不见城门洞开，一直到正午时分，城门聚拢大量灾民，翘首以盼等候运粮官差出城，只是不见动静。下午时分，灾民挨饿不住，纷纷朝着城内叫嚷。城内居民听了动静，都不住议论纷纷。县令命差役张贴布告，着衙役鸣锣通告，不允许街道上聚集行人，十户选出一人出外采买，若是结对出行，即刻捉拿。百姓听了谕令，不明何事，不敢违抗，纷纷躲入家中，偌大街道顿时为之一清。

沈哲言听了县令谕令，不由心中大急，忙去请见父亲，让其劝告县令，组织大夫，配置医药，解救百姓。只是沈老爷素日谨慎，又深知县令性情，是以并不答应儿子请求。

沈哲言见父亲不肯答应，心内十分自责，终日闷闷不乐。其母秦氏虽然心疼儿子，但是也知此事不可为，只得吩咐下人好生照看。夜间，沈哲言心中思虑不断，脑中皆是人间炼狱模样，不能安睡，于是跳出院墙，往城楼而去，想看看灾民情况。他虽只是初入道途，但到底仙家法门不同凡俗，一路遮掩身形，也无兵士发现，一路来至城楼，只见数十甲士依靠城垛休息，并有十余人来回巡视。沈哲言跳下城楼，见着灾民皆依靠墙根，周围弥散着难闻的气味，便溺气味中掺杂着脓血的腥臭。他看着周围的灾民，也不知何去何从，也不知如何能救助眼前这些人。

忽然耳边传来隐隐约约的啜泣声，只见道旁树边几人靠在一起，一妇人对旁边汉子说道：“二郎，恐怕我们也熬不了多久了，要不回去吧”，那汉子叹息道：“回去又能如何，还不是要死在半道上”。那妇人抽泣道：“我只怕死后也不能见着爹娘，也不知道爹娘怎样了，阿弟是不是还在”。汉子见妻子哭泣，只得将她揽入怀中安慰。只是他面容憔悴，目中无神，看着周围漆黑的夜，也不知明日是个什么光景。像他们这样的青壮还能挨到现在，那些老弱如今已是十不存一了，他老汉躲过了洪水，随他来到此地，也在两日前亡故了。他又能如何，只能扒个坑埋了，似是哭的力气也没有了，埋得时候冷静极了。以为城中送了粮食能多挨几日，若是朝廷赈济下来，或许能送到别处安家，凭他年轻力壮也不至于饿死，不想今日城门关闭，已是断了粮食，不知明日又能怎样，只是如今这番田地，万般打算又能如何呢。

似乎哭声能传染，渐渐窸窸窣窣的悲泣声音传来。沈哲言立于此地心中杂乱，忽然心中产生一个想法，他握了握拳头，飞身而起，窜上城楼，

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