钱塘王老先生，名字已经记不起来了，他家中清贫，却乐善好施。王老先生年近五十，却还没有儿子，时常感叹自己可能会绝后了。

这一年清明节，王老先生扫墓归来，想着身后无子，晚上睡不着觉，深夜时还独坐房中。忽然眼前一花，面前坐着一个人，竟然是他去世多年的老父亲，手里拄着拐杖，正若有所思地看着他。王老先生连忙上前，问老父亲有什么话要说。老人好半天才开口：“我福德绵薄，按理应该会绝后，好在你广种福田，得上天保佑，命中可以有一子。你现在去镜山寺求子，就可以得偿所愿了。”王老先生还想再问什么，他的父亲转眼却不见了。

王老先生就按照老父亲的话，去镜山寺中求子，他在求子观音像前虔诚祈拜，又和一位得道高僧聊了许久，两个人相谈甚欢。到了第二年，果然妻子生下一个儿子。因为老年得子，所以王老先生对孩子格外珍爱，早早地教他读书识字，希望这孩子长大后有出息。这个孩子也格外聪颖可爱，十二岁就入泮，十六岁就考中举人。当年他进京参加会试，考试结果出来后，名落孙山。

京城中有一位王老先生的亲戚，在京城中某部曹做官，他收留王老先生的儿子在家中读书，准备下一科再考。这一天，王老的儿子忽然对他的亲戚说道：“我原本是镜山寺中的老和尚，修持戒律，一心想得道成佛。可是我又艳羡读书人少年登科，还想着去享受人间荣华富贵。因为有这样的想法，所以要经历两世轮回。明天，我要托生到一户富有的人家，了结所有业案。”

王老的儿子又给父亲写遗书，嘱托亲戚帮忙送回去。遗书大意是：儿子不幸客死在千里之外，年纪青青，突然夭折，留下少妻弱子，给父母亲增添了烦累。但是儿子其实不是父母的新生儿子，但孙子却是父母的亲孙子。父亲还记得当年去镜山寺求子，与镜山寺的和尚喝茶聊天的事吗？我就是那个和尚，因为与父亲交谈融洽，心里感念父亲忠厚严谨，为什么上天不给他留下后代。这样一念之动，就投胎来到父亲家中，成了父亲的儿子。后来儿子娶的妻子也是幼年时与儿子有善缘，镜花水月，都是幻影，相聚又如何能够长远？请父亲不要再把我看作亲生儿子，断了对我的牵挂，这样还可以减轻儿子的罪过。

王老的儿子边写信边流泪，亲戚温语安慰他，王老的儿子擦干泪水点点头：“去来有定，障限有期。”那位亲戚问王老的儿子：“你这次要托生何处？”王老的儿子答道：“就是顺承门外那户姓姚的人家。”

第二天

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