自从司鸿煊与司绍文都默许了司云祺的夺位野心，并帮他专心钻营后，朝堂上倒显出这些年来少有的其乐融融之象。大皇子与四皇子两派不约而同提及改革之意，阐述政事时免不了对着先皇昌文帝当年的改革之举歌功颂德一番，全然忘了当年群臣哗然、大力反对之事，令中立派十分莫名。

永文帝本就对先皇的盛名崇敬渴羡，欣然接纳臣子们游说他改革以昌后世的建议，鼓励群臣畅所欲言。逐渐地，有臣子开始隐晦地提议——天下苍生皆是陛下的子民，陛下合该一视同仁，既然昌文帝当年已经给予双性子继承家产的资格，陛下何不再进一步，赋予双性子、乃至女子，与男子同等的权利？

此话一出，永文帝大为震惊，然而朝堂上竟只有中立派沸然，往日里舌枪唇战的大皇子、四皇子两派意外沉默，反而奏疏里颇有赞同之意。有固守成规的老儒激烈反对，在朝堂上大谈礼教宗法，倒被一向不喜参与政事的裕阳王、平北王先后驳斥。

司鸿煊明白这是因为两位异姓王都有双性嫡子，平日里千娇万宠，现下自然乐意顺水推舟。他便也在散朝后暗暗与两位异姓王私下接触，请他们在圣前为司云祺多多美言。

云妃被发现与人私通、废除妃位后，四皇子至今已被禁足三月有余，永文帝仍然盛怒难消，凡是劝谏他解除禁足的臣子都被勒令在家自省、不准上朝，当下任谁都能看出四皇子怕是与储君之位无缘了，大皇子司鸿煊已是最有希望被立为储君之人。

两位异姓王自然好奇他为何要白白放弃皇位、转而扶持同父异母的双性弟弟，甚至为其如此谋划经营，但见多了皇家秘辛的二人也未多言，为着自己的私心都爽快应下了。

转眼间又是中秋宫宴，这回气氛却与去年天差地别。永文帝身体一直不见大好，虽然强撑着恢复了朝政，但人人心知肚明他痼疾难消，不过硬撑着病体罢了。原本今年的中秋宫宴已不打算办了，奈何邻国南鹤国派王爷与使臣来见，透出想要结盟交好的意图。

宣国、南鹤、盛国三国毗邻，时有剑拔弩张之势，好在彼此势均力敌倒也维持了多年微妙平衡。三年前永文帝派遣大将军向清泓驻守三国毗邻的西北边关，自此局势翻转。向清泓此人清隽冷然，行军打仗却凶猛异常，对待边境冲突绝不退让，更是从无败绩，压得南鹤国与盛国不敢进犯。也因此，南鹤国索性表达结盟之意。

永文帝为了在南鹤国使臣面前维护宣国国威，便重开宫宴，令群臣与众皇子必须列席。只不过这一

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