是日傍晚, 罗五多和吕莹儿接到狱卒通报，说刑部要将他们押解锦衣卫衙门。

二人被蒙住双眼押出大牢带上囚车，几经颠簸来到一个地方, 解去眼罩后已身处一间仄小的囚室中。

“老实呆着, 明天就有人来审你们。”

罗五多和吕莹儿同在田家一年, 但一个在内院一个在外宅, 日常并无交集，只见过几面，话都还未说上过。

眼下迫于压力替主人顶罪，女方成了失贞□□，男方背上杀人罪名, 末路相逢, 能不同病相怜？怕隔墙有耳，不敢交谈, 分处囚室两端, 不时相互偷望，泪眼对愁容，满心凄惨无须言表。

到了半夜，二人都闻到迅速浓厚的焦糊味，罗五多抬头见囚窗外涌入大股黑烟, 紧随其后的是狱卒的惊叫声。

“走水啦！走水啦！”

喧哗似雨后蛙鸣成片响起，门前窗边流窜着人群的奔跑嘶喊声, 烟雾来得更加迅猛, 室内陷入混沌。

罗五多忙向吕莹儿的方向摸索爬去, 高呼：“姐姐, 外面着火了, 我们快逃吧！”

吕莹儿寻声抓住他的袖子, 出于求生本能，一齐摸到门边敲门呼救。

外面已无人声，看样子狱卒们只顾逃生，没理会囚犯的死活。

罗五多教吕莹儿用衣衫捂住口鼻，带她躲到烟雾稍轻的角落，咳嗽悲叹：“他们多半不会管我们了。”

吕莹儿的双眼已被烟雾熏湿，闻言涌出更多悲酸的泪水。

“不要紧，我们本就是要死的人了，能早点解脱也好。”

罗五多吃惊：“杀人才会偿命，你只算通奸罪，顶多挨一百杖再发卖，怎会死呢？”

吕莹儿说：“背着这天大的秘密，老爷还会容我活命吗？我弟弟妹妹都被他们捏在手里，我若不死，他们就得死。”

罗五多哀怜：“原来姐姐是为了保护弟妹主动牺牲的，我还以为你跟我一样，也是受家人胁迫呢。”

吕莹儿询问详情，他伤心哭告：“我大哥二哥娶亲时家里欠下一百两银子的高利贷，到今年利滚利积到了三百两。我爹娘被逼得没法子，用我这条命跟老爷换了五百两银子。那日我本想逃跑，被他们抓回家关起来。我爹说银子已用来还债了，我若不替老爷抵命，全家人都休想活。我想着横竖都是死，死我一个还能保住一家老小，也就认命了。”

吕莹儿听得惨然哀嚎，死到临头也不管什么男

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