“听街上人说，今早九门都被封了，说要缉拿反贼，现下只许进不许出。”

朝廷还在搜捕阉党余孽，近期京城时有戒严，萧其臻并未将此事与山西街的火灾挂钩。

午后邓氏带着一名陌生男子来访，她对萧其臻说：“外子怕惹怀疑，今早照旧去衙门当差了，让我替他说明情况。”

那陌生男子姓楚，是她表兄，也就是钱氏的丈夫。

楚生急与妻子相见，萧其臻命人领他过去，请邓氏到外书房叙谈，先通报江氏的死讯。

邓氏惊诧，含怒连说两个：“可恨。”

她分明在针对那伙迫害江氏的歹人，萧其臻心里火炭铺了一层又一层，峻急道：“此案情节恶劣，还请夫人尽早言明，好让本官依法查办。”

邓氏忧虑：“请大人稍安勿躁，这案子的主谋绝非等闲，先容我从头说起。”

她最了解钱氏的情况，那日她去道观上香失踪后楚生四处寻找，也曾报官搜查道观，都一无所获，反被道士们说成诬告，举人功名也遭官府革除了。

楚生放不下妻子，继续留在京城搜寻。

钱氏被抓去山西街的宅子，不久便怀孕了。

她也无时无刻不想念丈夫，苦思如何与外界联络。一天忽然想到她自来爱吃一种李子和胡椒粉做的蜜饯，来北京后楚生替她寻遍全城，只规模最大的果子铺什锦斋有卖这个的。

钱氏抱着侥幸心理，对照看她的仆妇说她害喜以后吃不下东西，想吃那胡椒李子开胃。

那些人对她看管严密，吃喝方面却有求必应，去市面上转了一圈，在什锦斋找到她要的蜜饯。

钱氏每隔几天就要吃一回，还只吃新鲜的，人们便隔三差五去购买。

恩爱夫妻心有灵犀，一天楚生也想到这头，去什锦斋收买了一个伙计，请他帮忙暗中留意常买胡椒李子的客人，连着调查了几个月，将疑点锁定在了山西街的大宅子。

楚生找到线索便向表妹邓氏求救，邓氏又告诉了丈夫。

何玿微做事仔细，先去现场勘察，发现那宅子附近有许多东厂的番子走动巡逻。

他直觉宅子的主人背景深，不能贸然行事，和邓氏商量后二人一道趁夜潜入宅内搜查，当真找到钱氏。

“我们听了表嫂的遭遇，更觉情况复杂，那晚没急着救她出去。之后外子多方调查都查不出宅子的现主人是谁，只知东厂对其守卫森严，后半夜才稍有

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