柳竹秋想目前还不便让外人知道陈尚志“恢复正常”，劝他暂时留在内宅，自己到外堂主持丧仪，并派人去废墟里帮差役们搜寻死者的骸骨。

首辅竟被人放火灭了满门，这惊天大案当天便震动京城。

陈维远现领着司礼监掌印之职，东厂现任提督杨自力是他干儿子，接到陈良机的死讯，马上入宫报信。

朱昀曦一觉苏醒，陈维远便在床前奏报：“昨儿夜里陈阁老家突发大火，房子全烧光了，还烧死了几十口人，陈阁老被荥阳君夫妇救出，不久后也身故了。”

朱昀曦惊得赤脚跳到地板上，震愕难言。

陈维远赶忙爬在脚下为他穿鞋，感觉皇帝正在发抖。

“怎么起火的？”

“据说有人在陈家当晚的酒菜里下了迷药，将陈阁老住的院子院门反锁后放的火。”

“谁干的？”

“各衙门正在调查。”

“陈良机死前可留下遗言？”

“……当时只荥阳君夫妇守在跟前，具体情形还得问他们。”

“陈良机的丧事也在荥阳府举行？”

“是”

疑惑如同巨蟒缠绕朱昀曦，顷刻绞碎所有顾虑，急命侍从为他梳洗，穿上一套素净的常服，叫人备好车轿，他要亲去吊唁陈良机。

走出宫殿即将登车时，一名跪在车门旁的女官突然轻声提醒：“陛下您的龙靴脏了。”

朱昀曦低头一看，右脚皂靴的靴尖沾了绿豆大一点白灰，他刚才走得太急，不慎绊了一下，想是当时沾上的。

那女官已掏出手帕替他擦拭，动作十分灵巧。

朱昀曦没在意，踩着车凳走进车门，侍从关车门时他不经意地看向门外，那擦鞋的女官正慢慢抬头，露出秀丽娇俏的脸蛋。

他觉得眼熟，骤然想起她很像柳竹秋的婢女，命关门的侍从停住，威严质问女官：“你叫什么名字？”

女官恭敬道：“奴婢许春梨，是新来伺候的典舆。”

皇帝听到名字便确认了，藏住惊疑，不动声色追问：“是谁送你进宫的？”

春梨保持一丝不乱的姿态：“回陛下，奴婢的哥哥是神机营的把总许应元，前阵子他听说宫里人手不足，便将奴婢送来效力。蒙太皇太后恩典，任命奴婢为司寝局典舆，在乾清宫伺候。”

朱昀曦知道她的底细，以为她谎报身份，更质疑其来意。

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