柳竹秋面红耳赤，心惊汗流，承认自己糊涂了。

皇帝跟皇后感情破裂还继续给予礼待，是在维持东宫的根基，这根基一旦碎了，朱昀曦将是直接受害者。

孟亭元看她垂头丧气，已听取了教诲，叹气道：“传话的眼线我已替你处理了，你好自为之吧。”

柳竹秋再度吃惊，与之擦身时匆忙叫住他。

“大人可有办法搭救惠音师太？若能指点生路，我愿替太子跪谢恩典。”

她真是病急乱投医了，想尽量搜集可能有价值的意见，语罢跪地叩首，完全没考虑自身尊严。

孟亭元停步，微微回头看她一眼，简短提醒：“惠音已为你做了示范，用最小的代价救最多的人，你自去思量吧。”

他开门离去，何玿微马上入内，柳竹秋刚站起身，满脸忧虑正与他的慌张相呼应。

“晴云兄，孟阁老找你做什么？”

“……子钦兄能否先告诉小弟，他为何让你做中间人？”

何玿微知她见疑，忙解释：“他找的不是我，是拙荆。”

他说孟亭元的亡妻是邓氏曾祖父的表妹，早前他还在与邓家来往时很喜欢邓氏。

年初邓氏随丈夫来到京城，出于礼节去拜望了孟亭元，之后也不常走动。今天上午孟亭元突然造访，请何玿微替他约见温霄寒。

“我知道他和唐珰过从甚密，也怕他对你不利，但当时那种情形我没法拒绝啊，晴云兄若因此疑心，小弟就真成覆盆之冤了。”

何玿微正局促辩解，邓氏走进来，她刚才也在门外，送走孟亭元立刻回来替丈夫澄清。

柳竹秋搞不清孟亭元是善是恶，不能完全信任这两口子，表面大度地敷衍一番，忧心忡忡返回伯爵府。

家人还等着她开饭，她哪有胃口，让他们先吃，独自回房闷坐沉思。

天气潮热，闷得人心慌，时间像雨后的水洼无形地蒸发着，背上的罗衫已汗透，她还没为思想找到出路。

门框边有人影闪动，看身高是陈尚志。

柳竹秋唤了一声，他羞人答答地进来，站到阴暗处，让出式微的夕光。

“季瑶，你没吃晚饭，肚子不饿吗？”

柳竹秋勉强一笑：“天太热，吃不下。”

陈尚志看到她汗湿的鬓角，忙拿起一旁的蒲扇帮她扇风。

柳竹秋调侃：“你又不是小厮，干嘛干这个。”

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