伊奥斯·卡夫索第一次来到美索不达米亚。

让他十分吃惊的是，这座无数人盛传的世界中心：巴比伦城，如今已是满目疮痍和混乱不堪。

正午时分，宽阔巨大的街道上长满了杂草，破碎的路面不时地从砖瓦下麵蹦出一只只的昆虫到处觅食。本应是车水马龙的商业市集，现在却不见昔日的人声鼎沸。他从南走到北，只见稀稀拉拉地出现几个破衣烂衫的老妇人在一旁拾荒。

着名的被拆毁的埃特曼安吉神庙的基座则在远处，早已被太阳晒的乾裂的墙体；砖块都开始瓦解。而他此行的目的地，是在与尼布甲尼撒宫殿并排矗立着的那座汇聚各方学者的巴比伦尼亚学园，它常年因为没有人修葺，已经凸显断瓦残垣的趋势。

因为在这一路上，他四处打听关于《妥拉》这本书的下落，然而与他在东方时的情况不同，在这帝国的腹地，几乎人人都知道这本书，而它其中的一个抄本就收藏于学园内的希伯来先知玛拉基的私人书库。如今这里却已破败不堪，守门人告诉他马拉基已经离开了巴比伦。

于是他打算向西前往这本书的发源地古都斯的圣殿，便旋即出了城的北门，望见到高地上成群结队的人群、驮着大大小小包裹的马匹和车队，向着东北的方向进发，他便上前打听。

“你们这是要到哪里去呀？”伊奥斯问一个牵着马匹的青年。

“皇帝命令我们从这里搬走，去帮他建立北面底格里斯河畔的新都城。”那人回答。

“所以巴比伦已经废弃了？”

“是的。”

“所有人都搬去那里了？”

“差不多是这样的，所有能干活的人都要去那边，包括那些有学问的人、建筑师和管理者们，都迁往新都了。”

伊奥斯点点头，望向这延绵队伍的尽头：一座几乎和巴比伦同样外观的城市坐落在地平线的边缘。

几天后，在这新建的世界之都的中心：在这座在建的埃萨吉拉庙宇的工地旁，伊奥斯找到了这位叫做马拉基的希伯来学者。

他被任命为这项工程的监事，当得知伊奥斯想要打听关于《妥拉》的知识后，这位话癆一样的学者便放下手中的活，开始滔滔不绝地讲述起来。

“我当时只是一时气愤，因为我看不惯那些和我共事的人：那些辅佐尼希米后人为完成圣殿最后的修復和重建工作时，那些本该由哈该和撒迦利亚所激发的热忱和热心已经泯灭了！那些祭司们变得粗心大

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