时间回到片刻前。

漆黑的夜幕之下，数百骑正在向着扬州方向策马狂奔。

得亏所有战马的马蹄上都包裹着棉布，否则这么庞大一支骑兵夜间奔袭，肯定会惊动周围的百姓，甚至于有可能惊动扬州的守军。

“吁！”奔行之间，当先一骑忽然勒住胯下战马。

身后跟进的数百骑便也纷纷跟着勒住胯下的战马，一字展开。

其中一骑策马来到最先那骑跟前，拱手一揖问道：“敢问圣上，你带着学生等寅夜前来扬州城外，不知是为了何事？”

敢情，领头的这一骑竟然是崇祯。

数日之内，崇祯就领着数百士子来到了扬州。

崇祯勒马转过身，目光扫向身后的一众士子，方以智、夏允彝、陈子龙、黄宗羲、顾炎武、朱舜水、吴应箕……足足数百个。

这些勤王士子中，有进士、举人，也有秀才。

但是他们都有个共同身份，那就是复社中人或者东林党人子弟。

既便现在他们已经成了勤王士子，也仍保留着原来的身份认同。

如果崇祯不加以干预的话，复社和士子营早晚会结合成为一体，变成一个缝合怪，到了那个时候，崇祯也拿东林党或者说复社无可奈何。

崇祯的目光从一众士子脸上扫过，沉声说道：“帮你们破除心里的宗族。”

数百个士子便再次露出纠结之色，夹在东林党和圣上中间，他们很为难。

方以智犹豫了下，最终还是劝道：“圣上，东林党人的能力诚然参差不齐，其中有不少人的能力更有所欠缺，所以难免会有尸位素餐，但是……”

“但是什么？”崇祯打断方以智，“但是东林党人个个都是忠臣贤臣是吗？”

黄宗羲说道：“圣上，个个都是忠臣贤臣这当然是不可能的，但学生以为大多数东林党人还是忠于圣上，忠于大明，忠于道义。”

“忠于道义？”崇祯嘴角露出一抹讥讽之色，又说道，“黄宗羲，朕忘了告诉你一个消息，你的老师刘宗周老大人，已经告老回山阴了。”

“老师回山阴老家了吗？”黄宗羲拱手说道，“多谢圣上告知。”

“你不必谢朕。”崇祯道，“你可知道，刘宗周老大人为何突然要告老还乡？”

“此事学生倒略知一二。”黄宗羲说道，“家师年事已高，原本就不想出仕，只是几位阁老再三相召，不

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