京中大乱，人心惶惶。江太后临危称制，着仪鸾卫、禁卫肃清皇宫内外，戒严京城，捉拿端、瑞二郡王及所有同党，关押所有皇室宗亲、后宫妃嫔、皇子皇女——包括她亲生的两位郡王和江皇后与两位嫡公主。她又请清熙公主再披战甲，携敕命前往东北，令平阳长公主速速回京护驾。先帝生前，对诸子防备太过，以至新帝登基时已近三十，却几乎毫无从政经验。新帝登基五年来，倒也为政勤奋，善于纳谏，行事无大错，只是因江皇后无嫡子，怕江氏谋害闫贵妃所出庶子，甚是防备江氏一族。端郡王、瑞郡王近十年来对他极是敬服，他又被先帝教导了二十余年兄友弟恭，便对众位庶兄弟甚为优待，用以三相制衡。江太后越劝他谨慎，他越觉得所做不错。中宫年方三十，尚有生育嫡子的可能，新帝不便提出立庶为嗣，但也请了多位老师悉心教导庶子们，包括吏部尚书闫成芳、户部尚书林海、礼部尚书卢临照等朝中重臣，也有国子监、翰林院中才学出众者，已俨然是要悉心培养庶子为嗣之意。可即便如此，皇长子仍听信了两位皇叔之言，为防嫡子出生，索性指使心腹刺杀了新帝。新帝曾被仪鸾卫严密监视过，是以，即便有过收拢人心之举，他心存芥蒂，也并不敢用、愿用仪鸾卫，反而数次削减仪鸾卫权职人数。而仪鸾卫中人明知已被天子排斥防备，天子又信任几位郡王，极宠皇长子，因此，纵然察觉了端郡王、瑞郡王和皇长子的异动，也无人上报天听。皇长子的刺杀就这么成了。但江太后立刻重新启用了仪鸾卫，将皇长子等人的党羽一网打尽。平阳长公主领三万辽东军铁骑抵京时，帝位空悬，京中仍在戒严。关于新帝的人选，众臣各执一词。因大行皇帝无嫡子，有支持从太后嫡出的另外两位郡王里择贤或择长推举上位的，亦有认为大行皇帝有子，闫贵妃之子弑父杀君，不该罪及其余皇子，即便非闫贵妃所出的三位皇子还皆不满十岁，也当父死子继而不是兄终弟及才合乎大礼的。所有宗室都被关着，江太后任由大臣们争辩，还未表现出任何倾向。在这种情势下，平阳长公主的看法便至关重要了。而萧永明的想法是：与其让或是无能、或是年幼的兄弟侄儿们坏了大周的如画江山，不如这个皇位就由她来坐。抵京前，她已经得到了辽东军、仪鸾卫上下所有人和清熙公主、靖文侯的支持。抵京这两日，她应下一桩赐婚，又得到了禁卫统领李正则、安国公夫人卢芳年和卢家的支持。南海军和宁西军不会反对她上位。现在，要看母后、皇嫂和江家怎么想了。江太后并不震惊于长女的想法。她未置可否，着人请来了江纯岚。江纯岚恭肃下拜：

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