九月初八接近子时，时宝丰次子时维扬在一段时间内短暂地成为过全城重要人物瞩目的焦点。

此时怡园的会议已经散去，何文对“读书会”的暧昧态度，令得所有人心中都为之警惕起来——这是足以左右整个公平党生态，丝毫儿戏不得的大政治趋势，当何文表露出这种可能打仗的端倪，所有人就必须做好整个江南范围内的应对准备。

一些简单而重要的命令已经在与悬赏，印刷了上去。

许许多多的安排，已准备妥当。

……

凌晨时分，江宁城东的一家医馆里，严铁和从睡梦中醒来，感受到了身体的虚弱。

房间里是豆点大的灯火，一名丫鬟在不远处的桌边睡着，严铁和挣扎着试图起来，但是没能成功。

看护的丫鬟醒了，连忙过来询问他身体的感受与状况，随后出门唤来了大夫。在这个过程里，严铁和向丫鬟询问了他被刺伤后发生的事情，再之后，他让丫鬟将一名等待在附近院子里的严家堡成员叫了进来。

那是跟随严铁和一路东来的家中子弟，本身也是严铁和、严云芝等人的旁系表亲。年轻人进来之后，严铁和挥退了丫鬟、大夫，向对方更详细地询问了一遍事态的发展，对方将此后这段时间里时家的仗义表现一五一十地复述出来，包括昨夜子时与“不死卫”的对峙，如今时家势力的内部也已经传开了。

躺在床上，身体虚弱的严铁和静静地想了好一阵子，随后抓住了对方的手：“不对劲……”

“什么？”

“……云芝走后，迫于外头的压力，时家人……不得不对我们严家摆出更和善的态度，咱们这段时间，甚至算得上因祸得福，但是……我昨天的受伤，有些问题……”

“二叔你是说……”

“我确定不了，但此事一出，有些事情，不得不未雨绸缪……”

严铁和抓着这名表侄的手，声音嘶哑，随后叫对方附耳过来，缓缓地叮嘱了不少的话。

年轻人听完叮嘱，从房间里出去了。

此时正值天明前最暗的一段时间，院子里光芒昏暗，附近的坊市静悄悄的，他离开医馆，在黑暗的街道上巡视了一遍周围的环境。严家修习的是刺杀之术，年轻人在轻身、匿形的功夫上也颇有造诣，如此巡查过两圈后，他在街角的一处地方停下来，左右环顾后，尝试留下一处印记。

也在此时，他察觉到了事情的不对。

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