同堂村里有一个傻子。

喜欢在菜街街角拿石头下不存在的棋。

孩童们看到他，不怕，把石子丢到他的头上，齐声笑：“你个大傻子，石子当棋子，儿子没老子！哈哈哈！”

阿时一听，顿时愤起，抓住个带头的便往死里打。其他小孩慌叫道：“傻子打人了！傻子打人了！”

旁边的菜贩大汉把阿时拉开，一顿拳打脚踢。

听久居这个镇上的人说，这小傻子也不是生来傻的。本是这镇上一卖药材人家的儿子，光景还不错，可惜后来家道中落，破了产。其父母不堪重负，双双服药自杀，留下一个十七岁的儿子受了刺激，变成了傻子。

众人提起此事，叹了口气，笑笑而过。

大家打过他，骂过他，可怜他，同情他，但没人愿意接济一个傻子。

白爷说：“脑子不行，身体行就行。”然后把他带进宅子里做长工。

众人皆叹昔日同行好友白老爷，念旧情懂感恩。

一个月前，白爷去到长白山那带寻药。回来途中从北平带回来一个小唱戏的，虽然是个男的，但唱的是旦角。

那日，阿时和一众长工在旁边恭迎白老爷回府，身后便跟着那个小戏子。约摸才十六七岁，穿着长褂，身形清瘦。五官清秀，尤其那略微上翘的眼角，使清冷的气质凭添一份勾人。

下面的粗汉子小声谈论着，“啧，这男的长得可比娘们还带劲啊。”

“不愧是唱旦的，这长相！”

一帮长工窃窃私语。

当晚，后院里传出一声惨叫，很快就消失了。

小戏子住在西后院的一间客房里，平日里不常见他出来过。只有太阳好的当天，他会从阴暗的房里搬出一个木箱，把里面的戏服一件件地拿出来晒。

他抱着那堆戏服走向庭院一隅。

却走进正在搬木桩的阿时，问：“你怎么一个人？其他人呢？”

阿时把头抬起，又扭捏着别过脸，回答：“他们去喂马了。他们说我力气大，应该搬桩。”

小戏子一听就知道是怎么回事了。眼前的少年长得白净，比那些壮汉看起来瘦弱，不像粗人，却像个书生。

他问傻子：“读过书吗？”

阿时愣愣地看着他，没有回答。

再问：“会识字吗？”

阿时像被定住了，还是没回答。

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